Om du är kattägare har du förmodligen märkt att det är ganska svårt att vara arg, orolig eller ledsen när du börjar klappa din kattunge. Forskare har märkt detta också, varför ett antal studier har genomförts som visade att klappa en katt kan frigöra endorfiner och förbättra hälsan.
Att klappa en katt släpper endorfiner
Du gör många saker på en gång när du klappar en katt. Först interagerar du positivt med ett djur. För det andra rör du dig på ett stadigt, rytmiskt sätt när din hand slår kattens päls. För det tredje ägnar du åtminstone delvis uppmärksamhet åt denna lugnande aktivitet. Den avlidne Dr. Johannes Odendaal, forskningsprofessor vid Life Sciences Research Institute i Pretoria, Sydafrika, genomförde en studie med hundar och människor 2003 som indikerade att klappa en hund som släppte endorfiner samt andra "må bra" kemikalier i hjärnan, inklusive dopamin, oxytocin, prolaktin och norepinehrin. Dr Odendaal sa också att samma fysiologiska effekter skulle bli resultatet av att klappa en katt.
Vad är endorfiner?
Endorfiner är hormoner som kroppen släpper ut som reaktion på stress eller smärta. De är kroppens naturliga opiater, som fäster sig vid receptorer i hjärnan för att lindra smärta. Många aktiviteter kan frigöra endorfiner, såsom intensiv träning, äta peppar, äta choklad eller skratta.
Hälsofördelar med frigöring av endorfin
Endorfiner minskar smärta och stress. Stress är en av de ledande faktorerna i hjärtsjukdomar och cancerutveckling. Även om endorfinnivåerna inte testades direkt som en del av hans forskning, konstaterade Dr. Adnan Qureshi från Zeenat Qureshi Stroke Research Center från sin forskning 2009 att kattägande minskade risken för hjärtsjukdom signifikant hos riskpatienter. Han föreslog till och med i sin rapport att det att äga en katt kan vara en effektiv förebyggande form för patienter med risk för hjärtsjukdom.
Att klappa din katt minskar stress
Studier som den som genomfördes av Dr. Karen Allen, State University of New York-Buffalo Department of Oral Diagnostic Sciences, 2002 visar att att ha husdjur minskar våra stressnivåer, ännu mer om vi interagerar med dem. I Allens tester mätte hon hjärtfrekvens och blodtryck hos försökspersoner före, under och efter stressframkallande situationer, som att utföra mental aritmetik. Hennes resultat visade att husdjursägare hade lägre hjärtfrekvens och blodtryck än ägare som inte var husdjur i alla tre situationer. "Människor uppfattar husdjur som viktiga, stödjande delar av deras liv", skrev Allen i sin forskningsrapport, "och betydande kardiovaskulära och beteendemässiga fördelar är associerade med dessa uppfattningar." Dr Allens forskning visar vidare att spendera tid med Kitty smälter bort vår stress genom att släppa humörhöjande endorfiner.
Husdjur i terapi
Forskare och läkare erkänner djurens förmåga att öka den mentala och fysiska hälsan, varför Animal Assisted Therapy (AAT) utvecklades. I AAT interagerar patienter med sällskapsdjur för många ändamål, för att lindra depression, minska ångest och ge en känsla av välbefinnande och syfte för människor som lider på något sätt. Eftersom interaktion med djur kan frigöra endorfiner används AAT för att hjälpa människor på många sätt, från att öka humöret hos vårdbohem till att hjälpa utvecklingshindrade barn att förbättra deras kognitiva funktion.
