Fåglar har ett antal sätt att avgöra om något är en matkälla eller ett oätligt objekt. Även om de kan lockas av ett föremåls ljusa färger, inser de snabbt om det är för konsumtion eller inte. Fåglar är smarta och kommer ihåg var de bästa livsmedel kan hittas.
Skarp syn
Fåglar är välsignade med akut syn, och det är det primära sättet att hitta mat. Färger lockar dem till bär och förskjutningar i rörelse indikerar insekter. Vattenfåglar ser efter att fiskar hoppar och sedan sveper in. På grund av sin snabba metabolism och höga aktivitetsnivå måste fåglar äta nästan alla sina vakna timmar för energi. De spenderar mest tid på att leta efter mat, så de blir ganska bra på det. De kan misstaga ett ljusfärgat föremål för mat en gång, men efter att ha tagit det inser de att det inte är lunch.
Svag hörsel
När fåglar kikar i huvudet lyssnar de efter ledtrådar om var deras nästa måltid kommer att vara. De hör andra fåglar ropa och vet att mat finns i närheten. Nattrovdjur, som ugglor, lyssnar efter de välbekanta ljuden från gnagare, insekter och småfåglar som de byter på. De flesta fåglar använder både visuella och auditiva ledtrådar kombinerat för att lokalisera maten. Objekt gör inte ljud, så de kommer sannolikt inte att dras till dem.
En del av rutinen
Liksom människor som flockar till köket lär fåglar veta var deras mat sannolikt kommer att hittas. De ser de ljusa färgerna på en välkänd bärbuske och vet att frukten har mogit. Markfödande fåglar vet vilka stjälkar som bär de frön de föredrar genom sin höjd och färg. Caged husdjur fåglar känner igen sin favorit färska mat. Vilda fåglar kommer ihåg var de välsorterade fågelmatarna hänger. De lär sig vad som är mat och vad som är ett leksak och äter troligtvis inte det.
Titta på andra fåglar
Flockfåglar hänger ihop och tittar vart de andra fåglarna går när de festar på buskar eller gräs. Fåglar flockar inte till föremål, så andra fåglar kommer inte heller attraheras av dem. De hittar matare för första gången genom att titta efter aktivitet. Fåglar högt upp i ett träd, som ser mataren på ett däck eller balkong, flyger fram och tillbaka och varnar sina familjer om matkällan. Andra fåglar ser uppståndelsen och går med dem, och snart blir det en favoritplats att hitta mat.
Användning av andra sinnen
Vissa fåglar, som gamar, har välutvecklade luktsinne, men de flesta fåglar inte. Bur husdjur fåglar använder sin luktsinne och känner ofta igen deras favoritmat matlagning, men utanför, lukt tenderar att försvinna i luften. Med högst 100 smaklökar jämfört med 10 000 för människor, har inte fåglar en så stor smakkänsla, även om det måste räcka för att de föredrar vissa livsmedel framför andra. I experiment av ornitolog Dr Frank Heppner för att avgöra om robins använde vibrationer för att hitta maskar, fann robins maskarna även när de inte var på marken där deras rörelse kunde kännas. Robins lockades av både levande och döda maskar, så lukten var inte heller en faktor.
