Trots deras namn och deras undervattenslivsmiljö är sjöstjärnor inte fiskar utan ryggradslösa djur som kallas tagghudingar. Oavsett vad de heter, har dessa havsbor några unika fysiska egenskaper som hjälper dem att trivas i sina livsmiljöer.
Vapen
Bifogarna eller armarna till en sjöstjärna ger honom sin unika stjärnform. De flesta sjöstjärnor har fem armar, men vissa arter har fler, från 20 till 40. Armarna är täckta med små sugkoppar på botten och taggig hud på toppen och tjänar flera syften. Sugkopparna hjälper sjöstjärnan att klamra sig fast vid havsbotten och flytta honom med när han använder vattentryck i sin egen kropp för att ta tag i och släppa föremål. De tuffa armarna hjälper honom också att öppna skaldjur, som är den främsta källan till mat. Kvinnliga sjöstjärnor släpper ut ägg från sina bihangar i massmängder - upp till 2,5 miljoner ägg per sjöstjärna. Varje arm innehåller en kopia av de viktigaste organen som är nödvändiga för att överleva, så att en skadad sjöstjärna kan regenerera, även om en majoritet av hans kropp äts av rovdjur.
Hud
Sjöstjärnskinn är täckt av små ryggar som ser ut som små klumpar och stötar för blotta ögat. Dessa ryggar hjälper till att hålla en sjöstjärna ren när han passerar havsbotten genom att ta bort skräp från kroppen och ge honom lite skydd mot rovdjur genom att göra huden svår att tränga igenom. Hans hud har också små knölar som fungerar som gälar och filtrerar havsvatten in och ut ur hans kropp. De flesta sjöstjärnor har hud som nära matchar deras miljö för att kamouflera dem så att de kan undvika rovdjur.
Centrum
En sjöstjärns centrum är inte kontrollcentret, eftersom organen är belägna i armarna och sjöstjärnan inte har en hjärna. Istället är det platsen för hans mun och madreporit, eller pumporgan. Detta organ pumpar vatten genom sjöstjärnans kropp och hjälper honom att röra sig. Munnen är inte helt densamma som munhålan på de flesta djur, istället skjuter sjöstjärnan ut magen genom munnen för att konsumera maten. När maten väl har flytit från magsyran drar han tillbaka magen inuti kroppen.
Syn
I stället för ögon som ser föremål har en sjöstjärna ögonfläckar som känner ljus. Dessa fläckar hjälper sjöstjärnan att navigera baserat på mängden ljus eller mörker i området. Han har en ögonfläck i slutet av varje arm som ser ut som en liten prick som är en del av hans naturliga mönster. Förutom ögonfläckar använder en sjöstjärna kemiska receptorer som inte är synliga för blotta ögat för att navigera på havsbotten och för att lokalisera byte.
