Det är svårt för husdjursälskande husägare att veta hur mycket man kan lita på bekämpningsmedlet för gräsmattor eller gödselmedel som förklarar att produkten är säker för användning runt husdjur. Under tiden vill du bara ha friska husdjur och en attraktiv trädgård.
Försiktighet krävs
De flesta gräsmattabehandlingar som erbjuds i hyllorna i gräsmattor och trädgårdar eller som används av gräsmattstjänster är kemiska sammansättningar som är utformade för att aggressivt behandla ditt gräs och kontrollera hur det ser ut, nästan som steroider för din gräsmatta. Olika sådana kemikalier är kända för att inte bara döda oönskade ogräs eller insekter utan också äventyrar hälsan hos andra varelser, inklusive husdjur.
Faror debatterade
Hur farliga olika gräsmattakemikalier är för människor och deras husdjur både på kort sikt och på lång sikt är en del av debatterna om dessa kemikalier bland miljöfrämjande grupper, kemiföretag och myndigheter. Till exempel har två herbicider som används i stor utsträckning i formuleringar för att döda ogräs i gräsmattor - glyfosat och 2,4-diklorfenoxiättiksyra, ofta kallat 2,4-D - varit under granskning av US Environmental Protection Agency de senaste åren. Miljöorganisationer har presenterat bevis för hälsorisker kopplade till både aktiva och inaktiva ingredienser i produkter som innehåller kemikalier, enligt "Journal of Pesticide Reform", publicerad av Oregon-baserade nordvästra koalitionen för alternativ till bekämpningsmedel. De företag som producerar kemikalier förnekar betydande risker för bostadsbruk. EPA i april 2012 tillkännagav att det inte skulle förbjuda 2,4-D, och förnekade en framställning från 2008 från Natural Resources Defense Council, en miljöfrämjande grupp. EPA: s slutgiltiga beslut om granskningen av Roundup, ett glyfosatbaserat herbicid, är planerat till 2015.
Statliga åtgärder
Vissa statliga och lokala myndigheter har inte väntat på resultaten av EPA-granskningar. I mitten av 2011 slutade staden Boulder, Colorado, att använda Roundup på offentliga platser, medan Kanadas Ontario-provins förbjöd "alla icke-väsentliga ogräsmedel". Många stater, som fokuserar på barn i sina bekymmer över hälsoeffekter av gräsmattakemikalier, har beställt användning av integrerade program för skadedjurshantering på skolans egendom. Sådana program syftar till att minska eller eliminera användningen av kemikalier genom att först testa andra skadedjursbekämpningsmetoder. Connecticut har gått längre och har förbjudit användning av bekämpningsmedel på lekplatser sedan 2005. New York antog 2010 ett liknande förbud med sin Child Safe Playing Field Act, och New Jersey i början av 2013 funderar över liknande lagstiftning, uppmanad av barnläkare i stat.
Inte bara en utomstående oro
Om du drar slutsatsen att de gräskemikalier du väljer är tillräckligt säkra är det fortfarande en bra idé att hålla bort din hund eller kattkam när du applicerar dem. Det är bra att vidta andra försiktighetsåtgärder också. Pulver och flytande kemiska applikationer går inte från behållaren till ditt gräs och stannar där. Medan det mesta går där det är avsett, kan vissa transporteras med luftrörelse till närliggande gårdar och inuti ditt hem. Vissa kan också bäras inomhus på skor och tassar, kläder och päls. Det är viktigt att förhindra att dina husdjur får tillgång till kemiska produkter. En lekfull hund kan ta ett paket i munnen för att bjuda in ett spel eller tugga på. En valp eller annat husdjur kan prova en spilld produkt för att testa om det kan vara ett mellanmål. Även om han är avskräckt av smaken efter bara en smak, kan en smak av vissa produkter skada.
Långsiktig risk
Att hålla dina husdjur inomhus de dagar då din gräsmatta har behandlats med kemikalier är en bra idé, men det är ingen garanti för att kemikalierna inte påverkar dem. Kemikalier som ingår i långvariga behandlingar kommer sannolikt att finnas under en tid efter applicering. Du måste ta reda på om din hund eller katt kan påverkas av exponering genom att trampa över gräset och andas kemiska rester eller genom att få dem på fötterna och pälsen och sedan ta dem under grooming. Om dina husdjur ibland nitar gräs kan de äta vissa kemikalier eller deras nedbrytningsprodukter tillsammans med det.
Alternativ till kemikalier
Du kan prova ett antal kemikaliefria sätt att göra din fastighet attraktiv. Du kan till exempel lära dig om integrerade skadedjurshanteringstekniker och plantera gräs som är lämpliga för ditt klimat. Många husägare gynnar Kentucky bluegrass, men hårdgräs och sväng eller till och med buffelgräs är långsamt växande alternativ med lågt underhåll. För att hålla insekterna borta väljer du gräsfrö som förstärks med endofyter, svampar som inte skadar annat än skadedjur. Du kan minska din gräsmatta och fylla i med attraktiv men kraftfull marköverdrag och inhemska blommor. Snow-in-Summer (Cerastium tomentosum), Monarda och coneflowers (Echinacea) är attraktiva, och de tar inte någon guff från ogräs.
