Självmedvetenhet definieras generellt som förmågan att känna igen sin egen individualitet och unika egenskaper. Att mäta om hundar har denna kunskap är utmanande eftersom det ofta bygger på traditionella självmedvetenhetstester. Genom att använda andra mätningar är det dock möjligt att fastställa att hundar är självmedvetna.
Reflektioner
Vissa forskare hävdar att hundar inte är självmedvetna eftersom de misslyckas med det som kallas spegeltest. Till skillnad från människor och en utvald grupp av djur verkar hundar inte inse när en bild i en spegel är deras.
En hund kanske inte ens märker hans reflektion. Omvänt kan han skälla på spegeln, tassa på den eller försöka leka med reflektionen eftersom han tror att det är en annan hund, enligt Psychology Today. Vissa forskare tror att dessa beteenden indikerar brist på självmedvetenhet.
Historia
Gordon G. Gallup Jr., en psykolog, utvecklade spegeltestet 1970. Testet användes för att avgöra om schimpanser kunde känna igen sig själva och förändringar i deras utseende. Sedan dess har det varit ett vanligt test för självmedvetenhet. Med tiden har forskare använt testet på hundar och andra djur, enligt NPR News.
I Gallups ursprungliga experiment fick schimpanser speglar så att de kunde titta på sig själva. Därefter målade forskare ett luktfritt rött märke ovanför ett ögonbryn och över ett öra. När de tittade in i spegeln igen, berörde chimpansen märkena som om de försökte förstå dem. Med andra ord erkände schimpansen att reflektionen var deras och att något var annorlunda.
Elefanter och delfiner är bland andra varelser som har tagit och klarat spegeltestet, enligt NPR News. Spegeltestet används också som en baslinje för att mäta när mänskliga barn når självmedvetenhet, en av milstolparna i psykologisk utveckling.
Bara för hundar
Kritiker hävdar att spegeltestet inte är lämpligt för hundar. Ta till exempel Marc Bekoff, som utvecklade ett självmedvetenhetstest speciellt för hundar.
En professor emeritus vid University of Colorado, Bekoff använde sin egen hund vid den tiden, Jethro, för experimentet. Under experimentet verkade Jethro visa att han kunde identifiera om han eller en annan hund hade lyft ett ben i ett visst område. Jetro visade lite intresse för sitt eget handarbete. Men han snusade och undersökte mycket längre där andra hundar gjorde sitt märke. Det föreslog att Jetro visste vad som var hans.
Grader av medvetenhet
Bekoff avfärdar tanken att hundar inte har någon känsla av själv. Istället hävdar han att det finns grader av självmedvetenhet hos hundar. Till exempel förstår hundar att de kan göra saker med sina kroppar, som att springa och hoppa. En hund kan också veta om en viss leksak är hans. Bekoff använder termerna "min-ness" och "body-ness" för att beskriva denna typ av självmedvetenhet hos hundar.
Slutligen noterar Bekoff att ytterligare studier - och mer testning - behövs för att undersöka frågan om självmedvetenhet hos hundar. Hans andra forskning har visat att djur upplever ett brett spektrum av känslor, inklusive glädje, sorg och kärlek.
