Giardia är en parasit som kan infektera tarmarna hos katter, hundar eller människor. Vänster okontrollerad orsakar det giariasis, vilket kan försvaga kattens immunsystem. Komplikationer från giardia är dock sällsynta, eftersom tillståndet är relativt enkelt att behandla.
Blir smittad av Giardia
Cornell University College of Veterinary Medicine uppskattar att giardia förekommer hos färre än 5 procent av katterna. Sannolikheten för att få sjukdomen är högre i miljöer med täta kattpopulationer, såsom katterier eller djurskydd. Giardia är encelliga organismer som infekterar en kattens tunntarm. Infektion uppträder vanligtvis genom att inta giardia-cyster från ett annat infekterat djur, såsom en kattkamrat eller en grannbärkatt. När cysten kommer in i kattens tarm förvandlas den till en trofozoit, en organism som fäster sig i tarmväggen för att matas. Trofozoiter delar sig för att reproducera sig själva; vissa förvandlas till den cystiska form som katten ursprungligen intog. De transformerade cystorna passeras i kattens avföring. Ett annat djur kan sedan smittas genom att äta eller till och med sniffa bajs eller genom att dricka vatten som är förorenat av det. Kattungar har en större tendens att kasta mer cystor i avföringen än äldre katter. Hanar och honor är lika benägna att plocka upp cystorna, och ingen speciell ras är mer utsatt för giardiainfektion än någon annan. Katter under 1 år har en högre infektionsgrad.
Symtom och diagnos
Katter med giardiasis visar ofta inte tecken på infektion. Symtom inkluderar viktminskning trots hälsosam aptit, kräkningar, överdriven gas och diarré. Diarré är det vanligaste tecknet på infektion. den tenderar att vara flytande, ljus och starkt luktande. Diarrén kan vara intermittent och ibland innehålla blod. Andra symtom inkluderar avföring med överflödigt slem eller en nedgång i normal aktivitet. Diagnos kräver flera avföringsprover. Cystorna är inte alltid närvarande i kattens avföring, så flera prover under några dagar kan vara nödvändiga. Om antigenerna inte finns i provet, misstänker din veterinär fortfarande giardiainfektion, speciella tester kan upptäcka parasitens närvaro.
Behandling av Giardia-infektion
Den populära behandlingen är metronidazol, vilket kan vara svårt att administrera på grund av dess bittra tablettform. Vissa veterinärer kan förena läkemedlet till ett smaksatt läkemedel för att maskera bitterheten. Behandlingsperioden tenderar att vara kort, cirka fem till sju dagar. Fenbendazol är ett annat alternativ som ibland används med metronidazol om en katt fortsätter att uppleva diarré. Om katten är kraftigt uttorkad kan det vara nödvändigt med annan stödjande behandling. Gravida katter och de med vissa störningar bör inte ta metronidazol; om du misstänker att din katt är smittad med giardia, se till att du delar hennes medicinska historia med din veterinär. Prognosen för en katt med giardiasis är i de flesta fall god. Geriatriska eller försvagade katter, eller de med nedsatt immunförsvar, såsom katter med kattleukemivirus, har en ökad risk för komplikationer från giardiainfektion, inklusive dödsfall.
Förebyggande av Giardia-infektion
Eftersom parasiten kan överföras genom vatten är det viktigt att se till att inget stillastående vatten står i områden där din katt tillbringar tid - parasiterna blomstrar i sådana områden. Att säkerställa att miljön är ren och dekontaminerad hjälper också till att förhindra återkommande infektioner. I situationer där det finns flera katter är korrekt sanitet viktigt för att förhindra korskontaminering. Detta innebär att se till att allt avföring tas bort från burar och gemensamma utrymmen. Att bada en tidigare infekterad katt innan hon introduceras i en okontaminerad miljö rekommenderas också eftersom det kommer att förhindra att förorenade cystor tappas från hennes päls.
Giardia-vaccin
Katter utvecklar inte en immunitet mot giardia, så det är möjligt för dem att återinfekteras. Det finns ett vaccin tillgängligt för parasiten, men det rekommenderas sällan eftersom tillståndet reagerar bra på behandlingen och har mindre konsekvenser. På webbplatsen VetInfo anges att det är acceptabelt att ge din katt metronidazol regelbundet, eftersom det kan förhindra bildandet av giardia utan biverkningar. Du bör dock kontakta din veterinär för att bestämma lämplig dos. Om din katt är en av de sällsynta som blir smittade, behandla henne enligt din veterinärs rekommendation och se till att hålla henne och den miljö hon tillbringar tid i sanitet. Renlighet är ditt bästa försvar mot sjukdomen.
