Labradoren är kända för sitt trogna hjärta fullt av kärlek till och skydd av sina mänskliga följeslagare. Men ibland sträcker sig deras stora hjärtan - fysiskt - så att de utvecklar en livshotande sjukdom som kallas förstorat hjärta, vilket gör att hjärtmusklerna inte kan pumpa blod effektivt.
Exakt orsak Okänd
Det är ett nedslående faktum, men sanningen om ett förstorat hjärta hos alla hundraser - inklusive labradorer - är att den exakta orsaken till stor del är okänd. Forskare vid flera ledande amerikanska veterinärhögskolor stänger in på en biologisk skyldige. Aktuell forskning indikerar en näringsbrist i aminosyrorna taurin och karnitin som en bidragande faktor som orsakar förstorat hjärta hos hundar. Taurin spelar en roll för att reglera hjärtslag och förhindra överbelastning av kalcium. Karnitin hjälper muskelns förmåga att omvandla fettsyror till användbar energi för muskelaktivitet. Nuvarande teori antar att funktionsstörning eller otillräcklig närvaro av dessa två syror leder till belastning på hjärtmuskeln.
Veterinärdefinition av ett förstorat hjärta
I diagnostiska termer hänvisar veterinärer till ett förstorat hjärta som utvidgad kardiomyopati. Detta är en av de främsta orsakerna till hjärtsvikt hos hundar. Hjärtmuskeln som blir utsträckt med tiden förlorar sin elasticitet. Detta leder till ineffektiv pumpning av blod genom hjärtkammarna ut till lungorna. När resten av kroppen inte får tillräckligt mycket blodflöde, signalerar hjärnan hjärtat att pumpa hårdare. Detta blir en ond och destruktiv cirkel när det utmanade hjärtat försöker pressa mer blod bara för att ytterligare skada sig själv.
Symtom
Många av symtomen på denna sjukdom - letargi, snabb och överdriven andning, andfåddhet, hosta och bukutslag - är ofta också förknippade med andra sjukdomar som kräver tid och test för att utesluta. Tyvärr, när dessa symtom blir tydligt igenkännliga som hänförliga till förstorat hjärta, är skadan redan gjort. En hund som uppvisar symtom på bukutspänningen som oftare kallas en förstorad buk på grund av vätskeuppbyggnad upplever möjligen redan de senare stadierna av sjukdomen. Tillståndet förekommer främst hos medelåldershundar.
Tidig upptäckt hjälper
Ju tidigare du upptäcker din Labradors förstorade hjärta, desto större chans har du att stödjande terapier kommer att förlänga hans liv. En liten hängivenhet i kombination med noggrann observation från din sida kan leda till en tidigare diagnos. Louisiana State University's School of Veterinary Medicine föreslår att du tar din hunds andningsfrekvens regelbundet. Det är lättast att göra detta när hunden sover. Räkna helt enkelt antalet gånger du ser honom andas in och ut, vilket indikeras av bröstet. Gör detta i 15 sekunder och multiplicera med fyra. Om det erhållna resultatet är mer än 40 regelbundet rekommenderas en veterinärbedömning.
Få en diagnos
En serie tester inklusive en röntgenbild som visar de förstorade ventriklarna och närvaron av vätska i lungorna krävs för att få en korrekt diagnos från vilken en veterinär kan ordinera en stödjande behandlingsplan. De flesta veterinärer vill ha ytterligare test för att bekräfta. Ett elektrokardiogram dokumenterar varje snabb hjärtslag. Ett ultraljud med hjälp av ekokardiografi ger en veterinär den exakta storleken på hjärtat, dess förmåga att dra ihop sig och huruvida den vänstra sidan av hjärtat där huvuddelen av pumprörelsen har sitt ursprung är större än höger sida.
Behandling
När ett Labradors hjärta har förstorats krymper det inte tillbaka till sin ursprungliga storlek. Det finns inget "botemedel" för denna sjukdom. Men läkemedel med stödjande terapi kan kontrollera symtom genom att minska vätskeuppbyggnaden och hjälpa hjärtat med muskelsammandragning.
