Liksom deras släktingar i naturen är huskatter obligatoriska köttätare, vilket innebär att de måste äta kött för att överleva. Kött innehåller mycket protein, vilket är avgörande för Kittys goda hälsa. Även om hon inte kan existera på enbart kött, är protein grunden för många av hennes kostbehov.
Betydelsen av protein
Protein bildar byggstenarna i kroppens vävnader och organ, liksom hud, hår, blod, muskler och senor. Den består också av aminosyror, som är nödvändiga för att reglera ämnesomsättningen och reparera och växa vävnad. Katter absorberar aminosyror och använder dem för att skapa nya proteiner eller ge energi till andra kroppsliga processer. Om vissa aminosyror saknas eller är otillräckliga fungerar inte Kittys kropp så effektivt som den borde. Till exempel är taurin en kritisk aminosyra i protein. Katter som inte har tillräckligt med taurin i kosten kan ha allvarliga hälsoproblem, såsom blindhet och hjärtproblem.
Protein i katter
Även om alla behöver protein, har katter ett högre proteinbehov än många däggdjur, inklusive familjens hund. En katts ämnesomsättning bryter ner aminosyror i högre takt, vilket innebär att hon behöver mer protein i sin vanliga kost. Andra djurs kroppar kan justera proteinnedbrytningshastigheten, men katter kan inte. Om Kitty har en diet med låg proteinhalt, kommer hennes kropps ämnesomsättning fortfarande att svara på en högre protein diet. FAB Cats rekommenderar att 25 procent av Kittys dagliga kaloriintag är protein.
Proteinkällor
Många kommersiellt beredda kattmatar är beroende av växtbaserade källor, såsom korn och grönsaker, för att ge protein i kosten. Katter bearbetar dock inte protein som härrör från växter lika effektivt som de gör animaliska proteiner. Det blir vanligare att hänvisa till "högkvalitativt" protein i kattmat. Detta betyder inte att maten är organisk eller använder exotiska kött, utan betyder istället att det är en animalisk proteinkälla. Konserver, som tenderar att vara köttbaserade, anses vara högkvalitativa proteiner. Många torra livsmedel beror inte på att de ofta förlitar sig på att växtbaserade källor innehåller mycket av proteinet i maten. I livsmedel som huvudsakligen har växtbaserade proteinkällor tillsätts ett kemiskt taurintillskott till maten för att säkerställa att det uppfyller kattens speciella kostbehov.
Ändra proteinbehov
Var din katt är i sitt liv kommer att avgöra hur mycket protein hon behöver. Sjuksköterskor och kattungar behöver större mängder protein för att säkerställa att kattungarna får en riktig, hälsosam utveckling. Det är också viktigt att katter fortsätter att få mycket protein när de åldras. I sin veterinärblogg Insights Into Veterinary Endocrinology konstaterar Dr Mark E. Peterson att det är mycket viktigt för katter över 10 år att få högkvalitativt och tillräckligt protein eftersom de inte absorberar och metaboliserar protein också. Han konstaterar att energibehovet ökar kraftigt för äldre katter och om deras kaloriintag inte ökar kommer de att gå ner i vikt, delvis för att de förlorar muskelmassa. Dr Peterson uppskattar att minst 50 procent av en geriatrisk kattens diet bör bestå av protein.
Rätt mat för Kitty
Om du funderar på vad du ska mata din katt, bli inte förvirrad av proteinprocenten i torrfoder kontra konserver. Torrfoder kan innehålla högre procentandelar protein, men eftersom det är baserat på vikt är det som att jämföra äpplen med apelsiner. Våtfoder innehåller vanligtvis mer protein jämfört med torrfoder. Titta också på proteinkällan. Om den torra maten innehåller mycket korn och soja, är det bra att mycket av Kittys protein kommer från växtbaserade proteinkällor istället för de föredragna högkvalitativa djurbaserade källorna. Om du är orolig för att Kitty inte får tillräckligt med protein, prata med din veterinär om hennes specifika behov för att se till att hon får rätt proteinbalans från rätt källor.
