Att skydda och ta hand om sina ungar är instinktivt hos kvinnliga tamade hundar, precis som för hundar i naturen. Om en valpkull stannar hos mamma tillräckligt länge, är deras minne präglat och hon kommer att känna igen de vuxna hundarna som hennes under senare år.
Hundminne
En hunds långsiktiga minne är inte som en människas. Hundminne beror mer på avtryck, en biokemisk process som stimuleras av syn och lukt. Imprinting är ett medfödd beteende eller svar på en inlärd stimulans och inträffar vid en viss tidpunkt i ett djurs liv som kallas "den känsliga tiden."
Detta händer hos en mammahund efter förlossningen och utlöser hennes skyddande instinkt. Denna instinkt förstärks när valparna växer, och om de stannar tillräckligt länge kvar hos henne för livet, säger djurbeteendeist Steven Lindsay. När valparna mognar tror Lindsay att det fysiologiska svaret stärks hos både mor och valpar, vilket skapar ett band som gör att de kan känna igen varandra senare i livet.
Forntida drag
Även om hundens DNA har förändrats under århundraden, härstammar hundar från vargar och hundmammarens minne är rotat där. Vargvalpar stannade kvar i familjepaketet i ett till tre år fram till vuxenlivet, så det var naturligt att upprätthålla familjebanden. I naturen fungerade att hålla familjen tillsammans som skydd för förpackningen. Även om detta inte är fallet med husdjurskullar, är tikens instinkt att skydda de unga resterna och hon kommer att skydda dem även från hundar hon känner som bor i samma hus. Denna moderinstinkt tillåter henne att komma ihåg sina avkommor om de förblir hos henne under den formativa tre- till fyra månadersperioden efter deras födelse, enligt Lindsay.
När minnet misslyckas
Det är viktigt att umgås med unga valpar medan de är i kullen med sin mor, men inte att avvänja eller ta bort dem för tidigt. Något av dessa kan resultera i valpar med beteende eller träningsproblem senare.
Socialisering förbereder unga valpar för att träffas och interagera med människor i alla åldrar, från barn till vuxna. När valparna är tillräckligt gamla, vanligtvis runt 4 veckors ålder, hjälper besökare som älskar och leker med dem individuellt att förbereda sig för livet utanför kullen. Valpar som inte socialiseras kan vara blyga eller reserverade efter att de lämnat kullen.
När valpar tas för tidigt inträffar inte fullständig prägling och moderhunden känner inte igen hennes avkomma. Vanligtvis börjar valparna avvänjas mellan 4 och 6 veckors ålder, men kullen förblir hos mamman tills de är minst 8 veckor gamla.
Familjeträffar
Du kanske inte känner igen en hunds hälsning för hennes vuxna valpar när de träffas. De skriker inte och hoppar i glad hälsning. Observera noga, och du kommer att se utsträckt sniffa och vifta mellan en morhund och hennes vuxna avkomma. Om avkomman blir alltför överflödig kan tiken vända svansen och avgå, redo att återvända till en valpfri existens.
