i Bomullsbild av carroll2199 från Fotolia.com
Katter har gener för orange päls och svart päls samt gener för vita fläckar. Om katter har gener för både orange och svart päls plus vit päls, är de calico, och de är nästan alltid kvinnliga. Hankatter kan också vara calico, även om de är ganska sällsynta.
Orange och svart
Generna som kontrollerar orange och svart kattpäls är på X-kromosomen. Kvinnor, XX, har två och män, XY, har en.
Dessa genvarianter, kallade alleler, uttrycks som orange eller svart, aldrig båda, men honkatter kan ha en av var och en.
Y-kromosomen är mindre än X-kromosomen och bär färre gener. En av de frånvarande är den orange-svarta färggenen. Som sådan är flerfärgade orange och svarta rockar ett könsbundet drag som är associerat med kvinnor, inte män.
Vit tvätt
Katter kan också bära gener för sönderfall. När de aktiveras manifesterar dessa gener sig som fläckar av opigmenterad hud - det vill säga vit päls.
Detta skiljer sig helt från det genetiska uttrycket av orange päls, svart päls eller båda. Det har ingenting att göra med kattens kön heller, för det är inte kopplat till könskromosomer.
Oavsett, det är en nödvändig egenskap för calico katter. Katter med orange och svart päls som inte har sönderfall är sköldpaddskatter - inte att det är något fel med det.
Kvinnlig kattfärgning
Kattkatter kan bära två alleler för orange päls, två alleler för svart päls eller en av vardera.
I det första fallet är katten orange. I det andra fallet är katten svart.
Det tredje fallet är mer komplicerat. Teoretiskt sett är den orange pälsgenen dominerande, men det är inte så genetiken spelar ut. En av X-kromosomerna i ett växande kvinnligt embryo inaktiveras slumpmässigt i varje cell. (Det supolerar in i en struktur som kallas en Barr-kropp via lyonisering, om du vill bli teknisk om det.) Katter med både orange och svarta alleler har vanligtvis fläckar av varje färg - vissa med inaktiverade orange-pälsgener, andra med inaktiverat svart -fur-gener.
Lägg till sönderfallande gener i mixen och du har den klassiska calico-katten.
Manlig kattfärgning
Uttrycket av kattfärgsgener hos män är enkelt: Katter med alleler för orange päls är orange och katter med alleler för svart päls är svarta.
Ibland föds dock hankatter med en extra X-kromosom, vilket gör dem XXY istället för XY. Detta kallas Klinefelters syndrom, och det är sällsynt. Sådana katter är nästan alltid sterila, såvida de inte har en genetisk anomali som är sällsynt ännu.
Alla XXY-hankatter bär två gener för färgning och utsätts för samma orange-svarta pälsfärgresultat som deras systrar.
Om en XXY-kattkatt också har fläckar är det en sällsynt svårfångad kattkatt.
