Fåglar är ömtåliga varelser, de är mycket känsliga för toxiner, energibortfall och fysisk skada. Människor och andra däggdjur kan producera svett för att svalna, men fåglar måste tillgripa mer kreativa medel för att hålla värmen in eller ut.
Aktivitet och skugga
Att reglera energiförbrukningen är en grundläggande faktor för temperaturhantering för både fåglar och däggdjur. Fåglar låg lågt under de hetaste delarna av dagen och letade efter mat eller andra förnödenheter under de kallare morgon- och kvällstimmarna. Medan du sitter under ett verandaparaply för att undkomma solen, söker många fåglar också tillflykt från solens strålar i skuggan av träd och annat skydd. Skuggade områden nära marken ger mest skydd mot extrem värme. Vissa fåglar tar sig till himlen på varma dagar för att hitta lättnad i de kallare temperaturerna på högre höjder.
Utvisande värme
Även om de kanske inte dreglar så mycket som hunden, kan fåglar också flämta för att frigöra kroppsvärme genom sina öppna munnar. Fåglar andas snabbt in sval luft i sina kroppar och släpper ut den tillsammans med en del av kroppsvärmen. Fågel lungor skiljer sig faktiskt ganska från det mänskliga andningsorganet. Luft kan röra sig i en enda riktning utan att störa luft som redan finns i orgeln, vilket gör att de kan svalna snabbt utan att offra syreabsorptionen. Vissa fågelarter kan också böja halsen eller munnen för att öka ytan av artärbelagd vävnad och sänka kroppstemperaturen ännu mer.
Cirkulationssystemet
Att simma runt en kall damm och gå på is verkar som ett bra sätt att få kalla fötter, men många fåglar klarar sig bra. De har möjlighet att göra detta tack vare venerna och artärerna i benen. Värme från blod som strömmar mot benen värmer det kallare blodet som kommer tillbaka från fötterna, medan det kalla blodet i venerna svalnar den varmare vätskan i artärerna. Detta hindrar för mycket värme från att gå vilse genom fågelns exponerade bihang och hindrar blodet från att kyla hela djurets kropp. Fåglar kan också dra åt blodkärlen nära fötterna för att sakta cirkulationen till utsatta områden för att minska värmeförlusten i kalla miljöer.
Andra taktik för temperaturhantering
Om du har sett fåglar stå på ett ben är chansen att det inte beror på att de skadas eller inte kan gå. Detta är faktiskt en värmebesparingsstrategi som många fjäderarter använder. Fåglar sitter också för att täcka fötterna med kroppsfjädrar när det är kallt ute. Att äta mycket hjälper också. Fåglar tenderar att ha högre kroppstemperaturer än däggdjur, och de upprätthåller den tack vare en glupsk aptit. Vissa arter konsumerar mat som motsvarar cirka 20 procent av sin vikt varje dag.
