i Den lilla retrievervalpen sover av Yulia Podlesnova från Fotolia.com
En hunds resa från hjälplös nyfödd till lekfull valp är kort men extremt krävande. Medan det tar veckor för valpen att kunna stå och gå runt, är det fortfarande bara början.
Neonatal period: överlevnad
De första två veckorna i valpens liv kallas för nyfödda och det handlar om överlevnad. Valpen föds helt beroende - kan inte se, höra, gå eller ens upprätthålla sin egen kroppstemperatur. Han har dock luktsinne, liksom känsla för beröring, och han kommer att använda både för att hitta och stanna nära sin mor, källan till värme och mat. Under denna tid spenderar valpen 10 procent av sin tid på att äta och 90 procent av sin tid på att sova, ofta ryckningar, sparkar och gnäller när han slumrar i det som kallas "aktiverad sömn". Denna sömnaktivitet är den nyfödda valpens enda träningsmedel, och det hjälper hans muskler att stärka och utvecklas.
Neonatal Period fortsätter: Ljud och bild
Den nyfödda perioden fortsätter till vecka två. Valpens ögon öppnas vanligtvis under den här veckan, följt av öronen. Många experter rekommenderar att uppfödaren sällskapsdjur och hanterar valpen i minst tre till fem minuter varje dag vid denna tidpunkt. En valp som får mild hantering av människor tenderar att ha förbättrad kardiovaskulär prestanda och sjukdomsresistens. Han mognar också snabbare, utvecklar bättre färdigheter för problemlösning och kan bättre tolerera stress som vuxen, enligt The Merck Veterinary Manual.
Övergångsperiod: Världen vidgas
Valpen går in i en övergångsperiod någon gång i början av sin tredje levnadsvecka. Redan med att se och höra arbetar han nu med sina motoriska färdigheter. Det är då valpen äntligen slutar krypa på magen och börjar stå och gå runt. Hans tänder börjar bryta ut, han kan smälta vätskor och han får kontroll över sina eliminationsprocesser. Han blir en typisk lekfull valp som börjar vifta i svansen och leka med sina kullkamrater. Det är viktigt för den ansvariga uppfödaren att börja exponera valpen för nya föremål och upplevelser just nu: ljudet av radio och tv, en mängd olika leksaker, olika delar av huset, olika golvytor och olika människor som hanterar honom försiktigt.
Socialiseringsperiod: världens sätt
Socialiseringsperioden varar från tre veckor till så sent som 16 veckor, och det är den period som många experter tycker är den viktigaste tiden i en hunds liv. Under den här tiden lär sig valpen vad som förväntas av honom och vilka regler och beteenden han måste följa för att accepteras i samhället. I valpens fall måste han dock lära sig två samhälls vägar, hundar och mänskliga. Hans mor och kullkamrater lär honom acceptabelt socialt beteende hos hundar och den samvetsgranna uppfödaren lär honom acceptabelt beteende bland människor. Han borde hållas i ett hektiskt område i huset och växa bekvämt med sevärdheter, ljud och dofter från ett typiskt hushåll. Valpen vill utforska sin miljö, men han har också förmågan nu att lära sig gränser och enkla beteendemässiga svar.
Valpens nya liv: vidare
Många amerikanska rasklubbar rekommenderar att en valp inte går till sitt nya hem förrän han är 12 veckor gammal. Detta ger mer tid med sina kullkamrater och mamma, där lektioner i bithämning, hundens kroppsspråk och lek fortsätter. Under tiden kommer uppfödaren att fortsätta arbeta med valpens socialisering, men när han väl kommer hem med dig är du ansvarig för den delen av hans utbildning. Medan socialiseringsperioden anses vara fullbordad vid 16 veckors ålder och valpens hjärna har bildat praktiskt taget alla dess neurala kopplingar, betyder det inte att du ska sluta engagera hans sinne och lära honom om världen. Fortsätt vad den ansvariga uppfödaren och aveln har börjat och hjälp honom att växa till den lyckligaste, hälsosammaste hunden han kan vara.
